Huérfanos, pobres y olvidados. Crisis familiar, inflexión vital e incertidumbre en la Castilla de finales del Antiguo Régimen

Abstract

Este capítulo analiza la orfandad en la Castilla de finales del Antiguo Régimen como un estado de incertidumbre y dependencia que provocaba una ruptura en el ciclo de vida pautado de los jóvenes. A través de una metodología de historia social, se examinan los mecanismos de tutela y curatela destinados a proteger el patrimonio y la integridad de los menores, revelando una significativa distancia entre la normativa legal y las prácticas sociales de la época. El estudio demuestra, mediante datos del Catastro de Ensenada, una profunda desigualdad socioeconómica, donde aproximadamente el 78% de los huérfanos carecía de tierras y solo una élite del 1,09% controlaba casi una cuarta parte de los recursos registrados. Finalmente, la reconstrucción de la trayectoria vital de Miguel López Sotos ilustra la conflictividad intrafamiliar y la ocultación de herencias por parte de parientes, destacando el papel fundamental del curador para salvaguardar los derechos de los jóvenes vulnerables. El trabajo concluye que la orfandad no solo fue una tragedia personal, sino un catalizador de tensiones sociales y económicas por el control de recursos en un periodo de transición histórica.