Tomados en conjunto, los textos aquinatenses nos presentan el término educatio en manifiesta y amplia sinonimia con las tres voces siguientes: nutritio (o. respectivamente, nutrimentum), instructio y disciplina.. Conviene, sin embargo, efectuar todas las precisiones necesarias para la discriminación de sus matices y connotaciones. a) El sentido primario y más inmediato de educatio es, en Santo Tomás, el de suministrar (el padre) el alimento (al hijo), no el de proveer o contribuir (quien fuere, tal vez el propio educando) a la formación de los aspectos más nobles de una personalidad humana. Así tomado, el término educatio se contrapone a instructio y disciplina en su estricta acepción. He aquí un texto inequívoco: "el padre es para el hijo causa de tres supremos bienes. Pues, en primer lugar, por engendrarle, es causa de su existencia, que es tenida como algo supremo; en segundo lugar, educándole es causa de su nutrición; en tercer lugar es causa de su enseñanza" . b) Sin embargo, esta ínfima acepción de la voz educatio queda, de algún modo, compensada por el sentido espiritual o moral que los términos nutritio y nutrimentum llegan, en cambio, a alcanzar en varias ocasiones, en las que, lejos de contraponerse a instructio y disciplina, son equivalentes a éstas. Así cabe advertirlo, por ejemplo, en el siguiente texto, en el que el Santo, refiriéndose al niño cuyos padres son cristianos, afirma: "Con bastante probabilidad puede presumirse que le formen ( nutrient) en la fe."