Metodologías de estudio de la actitud de los usuarios a través de su huella digital en Internet

Abstract

El estudio de la actitud y la opinión de los usuarios en Internet es una materia de creciente interés en diferentes sectores académicos y profesionales, tales como el diseño de la experiencia de usuario, la educación, la innovación tecnológica, el marketing digital, la investigación de mercados, la política y la sociología. Nuevas amenazas emergentes, incompatibles con un desarrollo armónico de las sociedades, han acrecentado en tiempos recientes este interés desde perspectivas tan preocupantes como novedosas: noticias falsas, ciber acoso, discursos de odio, injerencia de potencias extranjeras en procesos electorales, y desinformación en materias de salud pública (en especial las relativas a la pandemia del Covid-19). La preocupación sobre el estudio de la actitud de los ciudadanos en Internet, y en especial en las redes sociales, se ha trasladado a la comunidad científica, que ha intentado en los últimos años desarrollar herramientas, ya sea conceptuales, metodológicas o puramente técnicas, para responder adecuadamente a los nuevos desafíos. Sin embargo, estamos ante fenómenos inéditos y extraordinariamente recientes, donde el background académico y tecnológico es necesariamente limitado. Esta tesis se plantea determinar hasta dónde se puede llegar a conocer y medir la actitud de los usuarios en Internet en el contexto actual, y si es posible utilizar ese conocimiento para influir o manipular. Para ello, hemos analizado los recursos técnicos y metodológicos que están a disposición de la comunidad académica y la población en general, con especial foco en la pandemia del COVID-19. El análisis realizado a lo largo de la investigación abarca en profundidad los métodos y herramientas existentes, ya sean estrictamente académicos, comerciales, e incluso “informales”. Además de este análisis empírico, se han realizado diversas investigaciones de nueva planta para responder a cuestiones no resueltas y para obtener datos que permitan contestar a las preguntas de investigación sin dejar espacios en blanco. En particular, entre los distintos métodos empleados para la redacción de estas tesis, se han realizado ocho investigaciones novedosas cuyos resultados arrojan luz a la materia de estudio. Como resultado de la investigación, podemos concluir que es posible identificar, extraer y procesar masivamente opiniones concretas en Internet, sobre temas específicos de cualquier naturaleza, siempre que sean de acceso público. En particular, la tesis demuestra que podrían realizarse este tipo de tareas usando herramientas comerciales al alcance de cualquier persona con unos mínimos conocimientos de comunicación digital. También hemos podido determinar que no existe posibilidad de influenciar directamente a los ciudadanos con las herramientas y métodos del arte, pero sí de manera indirecta a partir de la información obtenida, ya sea al servicio de causas legítimas, como la concienciación, el desmentido de falsas informaciones y la investigación académica, o ilegítimas, como la manipulación.