El sector educativo español tiene mala imagen. Las comparaciones internacionales son malas. Pero existen dentro de él instituciones de prestigio capaces de competir internacionalmente. Las notas que las definen son la selección del alumnado y el profesorado, su enfoque internacional, su sentido de misión y forma de gobierno. En este artículo se analizan estas caraterísticas. Después se trasladan a una propuesta de estrategia para el sector educativo español mejore su eficiencia, introduciendo competencia e internalización en el mismo.