En todo hablante puede distinguirse perfectamente dos tipos de vocabulario: el compuesto por el conjunto de palabras que usa para expresarse y ese otro cúmulo de vocablos que, sin hacer uso de él, comprende cuando lo oye o lo ve escrito. Al primero se le puede denominar vocabulario activo o de expresión , y al segundo , potencial -por cuanto puede ser activo al ser empleado después por el oyente- o de compresión. Aquél es más escaso que éste. El primero es muy limitado incluso en personas de cultura media y aun entre un buen número de personas de elevada cultura.