Ya en los años anteriores a la proclamación de la República, los intelectuales cubanos se manifestaron en su mayoría a favor de la independencia y se mostraron muy críticos con la propaganda del gobierno español y el control de los procesos electorales para dar a entender que una mayoría de la población desaprobaba la emancipación. Enrique José Varona habló en 1895 de una guerra tristemente necesaria para defender legítimamente a la Isla de las agresiones de la tiranía (9), siguiendo el patrón independentista de José Martí. Para Varona, la revolución política no era el último eslabón de la cadena independentista, sino el primero, que luego debería completarse con la separación cultural e identitaria del modelo peninsular, gracias sobre todo a la educación del pueblo.