El influjo de los hermanos ha sido centro de preocupación de muchos psicólogos en los últimos cuarenta años. Convertido por la psicología profunda en uno de sus ejes de su interpretación de la conducta humana, centenares de aportaciones y una viva polémica han mantenido candente el problema, sin que por ello se hayan atisbado conclusiones unánimes. Para Adler, el niño desarrolla y cristaliza su futuro estilo de vida en las rivalidades que surgen dentro de la propia familia. Y como en el fondo de toda rivalidad, manifiesta o subyacente, hay siempre un conflicto subjetivo que pone a prueba los fines personales y las necesidades concretas del que lo sufre, Adler induce que las causas y las consecuencias de la rivalidad dependen de la situación psicológica desde la que cada ser enfrenta y vive la realidad en la familia.