Los cambios que experimenta el cuerpo humano, con el avance de la edad, ya fueron objeto de tratamiento por parte de los antiguos griegos y posteriormente de los romanos. Ya desde el principio, estas mutaciones corporales fueron analizadas desde el punto de vista de su fisiología, que se centraba en la explicación de la función de los humores –bilis amarilla y negra, y el flegma o flema–, la mezcla de éstos –la krâsis, esencial para la salud y de la que dependía el temperamento–, la circulación interna del aire vital –el pnêuma– y de la sangre y el agua, junto con los humores que hemos mencionado.