El interés de Julio Ramón Ribeyro por la infancia resulta evidente: gran parte de su poética se gestó en los primeros años transcurridos en Lima, como consta en sus diarios personales y en distintas entrevistas que concedió. Además, el personaje infantil o adolescente protagoniza casi un tercio de sus cuentos. Se examinan distintas clasificaciones de los relatos de Ribeyro y la bibliografía específica, aún escasa, sobre sus personajes infantiles y juveniles. Seguidamente, se abordan las similitudes estructurales entre los cuentos maravillosos y uno de los textos más apreciados de Ribeyro: “Los gallinazos sin plumas”. Constatamos que en los relatos protagonizados por niños se intensifican algunas de las características más admiradas del autor peruano: el dominio de la focalización, la presencia de la ternura, la yuxtaposición de narraciones “maravillosas” y realistas y el compromiso de dar voz a los débiles y marginados.