En el presente estudio será analizado el origen del término conservatorio con su acepción italiana como centro asistencial gratuito de formación y conservación de la música. Nos aproximaremos al contexto italiano de los primeros conservatorios napolitanos y de las instituciones de asistencia venecianas; centros de referencia estatales musicales de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX entre los que destacamos el Conservatoire National de Musique et de Déclamation de París. El estudio de los reglamentos de los centros estatales musicales europeos definidos como “conservatorios” en los últimos años del siglo XVIII y el primer tercio del siglo XIX nos permitirá analizar la evolución de estos institutos desde el punto de vista de la gratuidad, la implicación del ámbito sacro, la formación integral del alumnado así como su ctividad como centros de conservación y preservación de la cultura musical, que caracterizaban los precedentes centros educativos públicos napolitanos En síntesis, en el presente artículo serán analizados, desde una metodología documental, los reglamentos de los primeros centros musicales europeos estatales calificados como conservatorios con el fin de examinar las características comunes de estas instituciones con los originarios conservatorios napolitanos que dieron el nombre a dicha institución pedagógica de ámbito musical.