El onanismo, siendo el más importante problema de la niñez y de la juventud, constituye solamente una manifestación del instinto sexual y debe englobarse en las cuestiones que éste plantea. El instinto sexual ejerce una influencia sutil sobre la personalidad y su desarrollo progresivo y se beneficia, según BLATZ, de la regulación correcta de los restantes apetitos (hambre, sed, eliminación, descanso y cambio). La actividad aparentemente súbita de las manifestaciones anatómicas y fisiológicas sexuales que tiene lugar al llegar la pubertad si es más dramática, no es más importante que el lento y progresivo desarrollo de las mismas durante los años de crecimiento.