La investigación en psicoterapia por muchos años estuvo ocupada en los resultados y las psicoterapias más efectivas, pero en la actualidad, la investigación en procesos es el tema de la psicoterapia. Destacando la metodología observacional por su practicidad, se desarrollan tres sistemas de clasificación funcional de las verbalizaciones en sesión. El objetivo principal de este trabajo es valorar la investigación desde una perspectiva funcional de las verbalizaciones en contraste con una descriptiva. Para esto, se abordará la historia de la investigación en procesos, así como sus características y planteamientos que se han realizado para dar razón del proceso de cambio y se ahondará en el desarrollo de los sistemas de clasificación. Para ello, se realizará una revisión bibliográfica general acerca de los avances en el área de los procesos en psicoterapia, los debates en el ámbito y las propuestas funcionales. Los resultados obtenidos muestran que la pluralidad de estudios y aportes realizados desde diferentes enfoques, con diferentes unidades de análisis y las dificultades metodológicas implicadas, han impedido llegar a un consenso. La clasificación funcional de la conducta verbal en sesión permite un uso ateórico a diferencia de las clasificaciones descriptivas desarrolladas desde corrientes teóricas específicas.