Los países del Sur de Europa, y entre ellos particularmente España, han experimentado en los últimos años una radical transformación en su posición en el sistema internacional de migraciones. En España, esta tendencia se inició en los años 80, se aceleró de modo considerable desde la segunda mitad de los años 90. Durante los 10 primeros años de este siglo España ha sido el segundo país del mundo por volumen de inmigrantes recibidos.