Esta investigación muestra los determinantes específicos de la innovación en las PYME de La Rioja (España) durante la pandemia de COVID-19. Nuestros resultados demuestran que el género y los estudios universitarios tienden a influir positivamente en la innovación de las PYMEs. Las mujeres directivas y los directivos con estudios universitarios tienen una relación positiva con la innovación. Además, las PYME familiares tienden a ser menos innovadoras que las no familiares. Por último, las mujeres directivas con estudios universitarios muestran una menor actividad innovadora. Aportamos claridad sobre conclusiones a veces contradictorias en la literatura relacionada. Por último, destacamos la importancia de desarrollar políticas adecuadas para mejorar la capacidad de recuperación a través del proceso de innovación en las PYME.