El presente artículo pretende esclarecer el papel que debe jugar el esfuerzo en la tarea educativa. En la primera parte se analizan los parecidos y las diferencias existentes entre el concepto de esfuerzo y el contenido significativo de otros términos más o menos afines, tales como: actividad, espontaneidad, interés, juego, trabajo, ere. A continuación, se considera el esfuerzo como hecho primitivo de conciencia y como factor clave del acto moral. Y se concluye, en la tercera parte, resaltando la necesidad absoluta de cultivar y practicar una efectiva pedagogía del esfuerzo, como condición de posibilidad de la verdadera educación.