La conciencia es, según el Diccionario, el conocimiento del bien y del mal que permite a las personas juzgar los actos, especialmente los propios. El cardenal Newman dejó expuesta la primacía de la conciencia personal en su libro Carta al duque de Norfolk, en el que respondía ante las críticas del exprimer ministro inglés William Gladstone a los católicos. El texto de Newman subraya la importancia de la conciencia, como instancia superior, ante los dilemas éticos.