Los valiosos estudios que sobre la educación española en el siglo XVIII se han realizado hasta el momento nos ponen de manifiesto que la enseñanza primaria estaba más extendida en dicho siglo que en el siguiente. Apenas había un pueblo, excepto los muy pequeños, que no tuviese escuela pagada con los fondos del Municipio o con las rentas de alguna de las innumerables fundaciones particulares creadas con este objeto. Por extraño que parezca, en las poblaciones de más vecindario la enseñanza popular estaba más descuidada, y no pocas veces la enseñanza gratuita era sostenida únicamente por las ordenes religiosas 1. Y Madrid, precisamente, no era una excepción en ese sentido.