En este trabajo analizaremos el oficio de modelo en laReal Academia de Bellas Artes de San Fernando deMadrid desde su fundación en 1752 hasta 1782 basándo-nos en la documentación conservada sobre los modelos enel archivo de dicha Academia. Esta documentación per-mite reconstruir las características del oficio de modelo enla Academia: un oficio imprescindible para el dibujo delnatural y el perfeccionamiento del dominio de la ana-tomía, pero poco valorado entre los profesores. Se com-prueba cómo los modelos solían recibir un sueldo bajo,eran obligados a realizar labores domésticas, sufrían des-precios e insultos tanto dentro como fuera de la Academiay protagonizaban frecuentes faltas de disciplina. Además,se reconstruye el proceso de selección de los modelos, quepermite apreciar cómo en los primeros años se preferíanmodelos jóvenes, altos y robustos, acordes al modelo cla-sicista propio de esa época, mientras que en el siglo XIXse preferirán modelos de diferentes edades y complexio-nes, mostrando una tendencia a un mayor realismo.