Este artículo analiza cómo la histeria femenina representada en la novela realista y naturalista se revela como una forma de discurso desesperado de la mujer del Ochocientos. La investigación se basa en los personajes femeninos de Zola, Pardo Bazán, Clarín, Galdós y Flaubert, y estudia su relación con los tratados médicos franceses y españoles sobre la histeria.