Steiner parte de cinco axiomas para definir Europa. El café y el paisaje a escala humana y transitable son los dos primeros. En el paisaje entran las calles y plazas con los nombres de los estadistas, científicos, artistas y escritores del pasado. Pero a Europa la configuran sobre todo su doble filiación (Atenas y Jerusalén) y su tendencia apocalíptica. El arte, la arquitectura, la música, la literatura y el pensamiento filosófico europeos están saturados de valores y referencias cristianos. Sin embargo, Steiner considera que Europa «hasta ahora, se ha negado a reconocer y analizar el múltiple papel del cristianismo en la medianoche de la historia, cuanto más a retractarse de él».