Dos textos de la filósofa alemana sirven para reflexionar sobre el sentido de la libertad y para comparar dos revoluciones, la americana y la francesa. Arendt explica que «la libertad de ser libres significaba ante todo ser libre no solo del temor, sino también de la necesidad». Algo que se consiguió en ee uu., donde tras una primera etapa de violencia (la guerra de las Colonias), se pasó a una etapa de discusión y persuasión en la que todos eran iguales («We the people…»). En Francia, por el contrario, la primera etapa fue de desintegración de lo anterior y la violencia llegó con especial fuerza en un segundo momento, en nombre de la liberación del pueblo.